茶，最早流行于民间，后逐步流向王公贵族阶层。不管是药用还是食用，都是基于它的实用性出发。茶为饮者之始，茶只是茶，并没有后人赋予的种种哲理和玄意，算是喝茶最朴素的境界。
时至今日，人们口渴饮茶、闲聊饮茶、商务往来饮茶皆为饮茶之朴素境界，茶好喝，锦上添花；口感一般，无伤大雅。
自从茶在王公贵族、文人墨客、宗教人士之中流行开来以后，喝茶被赋予了种种文化哲学思想，我们现在津津乐道的茶文化就属于“喝茶不是茶”的境界。
茶文化的起源地为中国，饮茶活动过程中形成的文化特征，包括茶道、茶联、茶书、茶具、茶食、茶画、茶艺等统称为茶文化。中国是茶的故乡，从茶的发现到利用已有四千多年的历史，茶文化作为中华文化重要组成部分，是我国传统文化的瑰宝之一。
其实不止古人如此，当我们喝的茶越来越多，精进烹茶、鉴茶、品茶的功夫，也会进入“喝茶不是茶”的境界。比如每见到一种茶都忍不住去考究它的产地、山头、工艺、选料，思考适合它的水质、水温、器具、注水方式、出汤速度。慢慢的，茶不再是一片简单的树叶，而是承载了我们某些思想、审美、哲理的载体。
佛教强调“禅茶一味”，以茶助禅，以茶礼佛，道教强调“天人合一”，文人是以茶助文思......“天之苍苍，其正色邪？”我们看似在一杯茶里求索得真相，实则这一阶段是最为困惑的。
“喝茶还是茶”和“历尽千帆，初心不改”有一定共通之处。虽然它字面上看起来和第一境界差不多，但是如果没有在第二境界求索过，便无法到达第三境界。茶叶，本质上是一片树叶。经历了前两种境界，化繁为简，就会发现泡茶之根本就是“烧水点茶”而已。
泡茶，不再追求精致的茶席，不刻意营造雅致的茶境，免去繁杂的冲泡技艺，用简单、恰当的技艺泡茶，每一泡都是当下可以达到的美好。
“茶以载道”，本质是为了道，不是茶。但正是经过了“茶以载道”之境界，才能透过浮华还原茶之本质，偷得浮生半日闲。
