茶叶干燥的目的,蒸发水分,并整理外形,充分发挥茶香。茶叶干燥方法,有烘干、炒干、蒸干和晒干三种形式。
1、晒青:是用日光进行晒干的。 把鲜叶均匀摊放在竹笳篱或晒青埕上,利用太阳光的照射热能和吹风萎凋,蒸发鲜叶的部分水份。 叶温升高。部分低沸点芳香物质挥发,叶绿素在光和酶的作用下,开始分解消失,鲜叶叶绿素占干物质的0.062%,晒青后为0.061%。主要分布在湖南、湖北。广东。广西、四川,云南、贵州等省有少量生产。晒青绿茶以云南大叶种的品质最好,称为“滇青”。
2、炒青:由于在干燥过程中受到机械或手工操力的作用不同,在制作茶叶的过程中利用微火在锅中使茶叶萎凋的手法,通过人工的揉捻令茶叶水分快速蒸发,阻断了茶叶 发酵 的过程,并使茶汁的精华完全保留的工序。成茶形成了长条形、圆珠形、扇平形、针形、螺形等不同的形状,故又分为长炒青、圆炒青、扁炒青等等。长炒青精制后称眉茶,成品的花色有珍眉、贡熙、雨茶、针眉、秀眉等,各具不同的品质特征。以龙井为代表。
3、烘青: 烘青干燥工序,分为毛火烘焙和足火烘焙两种,是用烘笼进行烘干的,烘青毛茶经再加工精制后大部分作熏制花茶的茶坯,香气一般没有炒青高,不过少数烘青名茶品质特优。外形可分为条形茶、尖形茶、片形茶、针形茶等。
4、蒸青:以蒸汽杀青是我国古代的杀青方法。我国则自明代起即改为锅炒杀青,蒸青是利用蒸汽量来破坏鲜叶中酶活性,形成干茶色泽深绿,茶汤浅绿和茶底青绿的:‘三绿”的品质特征,但香气较闷带青气,涩味也较重,不及锅炒杀青绿茶那样鲜爽。