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五、草木真天香
在宋代，更值得感叹的是，当时就有众多的中低档产品，满足了中等阶层的日常需求。
榠楂果的果汁是一种重要的调香辅料，榨汁后，会产生大量的果渣，宋代的香师们居然对这些果渣也不放弃，将它与另外三种果实残滓结合在一起，发展出一种物美价廉的香品“小四合”。小四合的配料有榠楂果渣、香橙皮、荔枝壳、甘蔗滓，成本几乎为零。如此低成本的香品，显然意在满足非富非贵人家、普通平众对品香时尚的需求。
让人不能不佩服宋朝香师们的创造精神，在当时这类廉价香品显然也颇多。如有一个利用便宜材料代替花蒸香的办法，就是捣烂橘叶，与旧竹篾片一起密封在小罐当中，在火上长时间热蒸，然后把熏入橘叶气息的竹片当作香料，在香炉内慢炷，据说会散发出“草木真天香”的自然清气，效果怡人。
廉价香品并不是代表品位低下、质量粗糙的。由于社会风气一味狂热追捧奢侈材料、精致工艺，有识之士则针锋相对，提出以“草木真天香”来取代复杂香型，倡导从大自然中选取最朴素的材料巧制出种种足以怡悦人心的香品，于是“小四合”式的廉价香品，就得到他们的青睐。
有一款用荔枝壳、甘蔗汁、干柏叶、黄连和成的香料，称为“山林寒士四合香”。士大夫中还特别流行将桂花加工成可以在香炉中熏燕的香料，僧人们则发明了把柏树籽做成炉中香品的做法，也深为文人赏识。于是，在香炉内焚一把干桂花或者干柏籽，便是当时书斋生活中常有的情景。
宫庭中，宋仁宗特别宠爱的张贵妃也故意采用廉价香品的策略，放弃一切贵重香料，单用松子膜、荔枝皮、苦楝花之类材料，配出一款“温成皇后阁中香”。这一款香型格调清新朴素，在金铺玉砌的皇宫内反而显得性格鲜明，不仅获得皇帝的赏识，而且流传到民间，广受追捧。借助美人的灵慧，低端香品像这位美人自己一样，完成了一次由民间向宫廷的成功逆袭。
低档香料的发达，让宋代人得以更加随心所欲地享受品香之乐。《武林旧事》中记载，临安的各大商业性酒楼中，会有各种小贩、艺人满足食客的消费需要，其中包括称为“香婆”的老太婆，她们不卖小吃杂货，更不卖艺，而是专门提供一项非常细化的“焚香服务”。
如果你是一名南宋时代的食客，只要带上现钱就可以出门。到了酒楼里，你可以买到一切服务，包括买到一炉香!你招呼一声，就有香婆为你捧上准备好的小香炉，炉里的香灰、香炭、香饼、香丸等都已经由她收拾妥当。你在一缕香袅中尽情享受浮生一刻，然后付账离开，其他都不用操心，就像桌上的碗碟会有店小二收拾一样，那小香炉也自然会由香婆收走。
低档香品的供应，让这样的焚香服务应运而生。香婆们所提供给客人的焚香之品，即使不是如“小四合”那样的材料简陋，也不会差之太远。
当我们了解到宋人对于低档香品的着意开发，对那个时代整个社会大肆焚香的风气，才变得容易理解。
宋代是香文化的高峰时代，此后，尽管品香的风气在中国上层社会一直存在，但始终难与两宋时代相媲美。
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作者介绍
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