由古至今，“功能性”是普洱茶的重要特性之一。伴随生物技术大发展，普洱茶内含的很多植物营养素（初级代谢产物）与次级代谢产物被科学界发现，它注定将逐步脱离传统的经验主义，成为我们“生命中的贵人”！
2022年，普洱茶以近百亿的品牌价值位居六大茶类榜首，历经百年断代的普洱茶实现全面复兴只用了不到25年时间，一片小小的叶子不仅推动了云茶产业发展，成为省委省政府“千亿云茶”产业发展计划的重要支柱，而且从茶山、茶农，到茶企、茶商，再到茶叶市场，也因为普洱茶而上演了一个个创富奇迹。
2017年11月30日，在“世界茶源”普洱市，在普洱市的高等学府：普洱学院，微生物学专家陈杰先生，从科学的角度为大家揭秘如何让普洱茶成为你“生命中的贵人”？在此首次披露有关普洱茶功能研究的科学研究成果，分享全新的科技研发思路。
实验科学主导的功能主要分类：营养型、营养兼保健型、保健型
实验科学与经验科学最大的区别：实验科学用数据与模型为功能依据，经验科学是以个体感觉为功能依据。但是它们不是对立的，很多实践证明，虽然它们的方法不同，很多方面的结论是一致的。在人类没有进入现代社会之前，人们的社会生活与劳动，依靠的是传统经验，当这种传统经验上升为群体共识时，便产生了经验科学。
在人类没有进入现代社会之前，人们的社会生活与劳动，依靠的是传统经验，当这种传统经验上升为群体共识时，便产生了经验科学。当实验科学出现之后，人类只是又获得一种新的验证方式而已。
当实验科学出现之后，人类只是又获得一种新的验证方式而已。其实，即使我们已经进入到现代社会，我们很多的食品生产仍然沿用传统方式，如酒类、豆制品类、腌制食品类等等，称之为“古法制作”，这个称谓倒成为现代商品市场的一个热点招牌。我们之所以这样说，是因为用实验科学的方法对普洱茶的功能分类也是以经验科学为蓝本的。
1、营养型普洱茶
无独有偶，二十世纪九十年代中期兴起的“普洱茶热”（也是普洱茶第二次繁荣期），正值中国社会脱离贫困，民众的肉类食品、蛋类食品、禽类食品的摄入远超身体的需求，中国社会由最初的营养不良向营养过剩转移，引发了过剩营养的代谢紊乱与代谢障碍等新的问题，我们过去很少听到的“痛风”病、低龄化的糖尿病、大面积的肥胖已经成为我们健康的“杀手”。
营养型普洱茶即采用传统古法制作的普洱茶。按加工深度分类属于初加工到精加工的普洱茶。普洱茶使用的原料为乔木大叶种，它最初的鲜叶（比较幼嫩），植物的活性成分含量相当高，甚至台地茶高于古树茶，但是它内含的药用成分相对较低。我们这里提到的营养成分绝大部分属于植物营养素（非蛋白质的），如茶多酚、茶多糖、咖啡碱、茶氨酸、茶皂苷等。它们都是茶叶的初级代谢产物。这个时期的茶，就理化指标而言，与其他任何地区出产的茶叶区别不大，也谈不上什么优势。
这也是绿茶界始终不能理解为什么很多人偏爱普洱茶的原因。但是它有一个特殊现象，就是在鲜叶制成干毛茶过程中，茶叶中大量的脂溶性物质转化为水溶性物质。这是与普洱茶初制时的一项特殊工艺有关，就是揉捻与晒青环节。这个时期的普洱茶，哪怕只是在干毛茶阶段，其耐泡度也超过绿茶，直观的感觉是普洱茶水溶性物质高于绿茶。
因此，普洱茶作为富裕阶层与富裕社会的最佳饮品，与普洱茶特殊的消食、解油腻，增强人体代谢功能是有内在的逻辑关系，而非商业炒作的结果。
其实，很多人在第一次饮用普洱茶时，并不是一下就接受的，但让消费者坚持喝下去的理由，只有一个——营养功能！
2、营养兼保健型
到了现代，伴随生物技术大发展，普洱茶内含的很多植物营养素（初级代谢产物与次级代谢产物）被科学界发现，让我们对普洱茶功能的认知有更深层次的了解，认为它对人体的抗衰老，延长人体的寿命具有重要的科研价值。
营养兼保健型普洱茶按加工深度分类属于再加工的普洱茶。即将制成的普洱茶（生茶）与渥堆发酵好的熟茶，通过特殊储藏方式进入后发酵的模式，完成普洱茶“由生向熟”的转变。科学的描述是“食品的后熟作用”，属于茶叶贮藏化学的范畴。
但随着时间的推移，它的颜色变了，相关的内溶物也产生改变，出现了很多新的物质，我们称为新的化合物（也称次级代谢物质）。这个过程，获取的物质产生改变。普洱茶的陈化因为采用半厌氧发酵模式，使它的初级代谢产物（植物营养素）开始下降，陈化五十年以上的普洱茶茶多酚的含量不超过5%（初制成的普洱茶平均在25%以上），但是在茶多酚下降的同时，次级代谢产物开始增多。而这个次级代谢产物绝大部分的是活性成分，如茶红素基团（以茶红素为主的色素）、r-氨基丁酸、白黎芦醇等几百种，都是具有药用价值的。
3、保健型
普洱茶是一个延续上千年的特种茶类，的确有解油腻、消食、解酒的功能，但当人类进入现代社会，化学药品的大量使用后，人体内的微生物、细菌也在不断适应与演化（不是进化），也就出现了人体的耐药性问题。
所以保健型普洱按加工深度分类属于深加工的普洱茶。也是区别于传统茶类的特种茶。它有两种方式：第一种方法是从鲜叶开始，通过特殊方法保留茶叶某种对人体有明显功效的有效组分。这个有效组分是以某个有效成分（起主导作用的活性成分，单体）为主的混合物。
在采用新的加工技术后，使普洱茶具有更明显的药用价值。这两种方式加工的特种茶，其外观形态也分为两种：即茶叶形态与非茶叶形态。
其实，很多人在第一次饮用普洱茶时，并不是一下就接受的，但让消费者坚持喝下去的理由只有一个：功能！
西藏地区的牧民将普洱茶视为生活“必备品”，专职“解牛羊毒”，是功能！
到了清朝时期，这种功能被拓展了，具有“解油腻、消食、解酒”，成为达官显贵的“奢侈饮品”，也是功能！
到了现代，伴随生物技术大发展，普洱茶内含的很多植物营养素（初级代谢产物与次级代谢产物）被科学界发现，让我们对普洱茶功能的认知有更深层次的了解，认为它对人体的抗衰老，延长人体的寿命具有重要的科研价值。甚至科学界已经在着手研究将普洱茶作为预防高血压、高血脂、糖尿病、痛风等疾病的非药物防治的替代方法，使普洱茶的功能再次向上延伸，成为我们人体“生命中的贵人”。
