历史意义上传统的普洱茶的含义是以云南古树乔木大叶种为原料的，普洱茶作为我国的传统名茶，有着极为悠久的历史和丰富的内涵。在漫长的成长岁月里，普洱茶以自身独特的品质，滋养了无数的苍生。尤其是近年来，随着其医药保健功能深入研究和发现，普洱茶受到越来越多茶人和社会精英、社会大众的喜爱，并逐渐成为人们日常生活中的重要内容。随着普洱茶市场的需求量的增大，自上世纪后期云南开辟了规模化的茶园（台地）茶，以使普洱茶的产量更大些、采收更方便。但从茶叶内含主要具有转化价值的成分（水浸出物、茶多酚和儿茶素等）来看，乔木的古树茶与茶园的台地茶的特点不同，存在着最基本的区别：(1)外形：古树茶的叶子相对台地茶壮硕，叶面革质感明显，叶脉清晰，叶边齿状无规律状，叶背毛少；台地茶因为是栽培的，叶身比较单薄，叶子裙边起波浪，叶边齿状呈规律性，叶背多毛。(2)香气：古树茶香气深沉而厚重，停留时间长，台地茶香气则飘扬而短暂。(3)口感：古树茶会带来感觉丰富的口感，且感受到一股来自高山阔野般的气息，茶汤的细密度和醇厚度较高、渗透力顺畅；而台地茶让人感觉口感单薄且有时味会杂些，茶汤的渗透难以让舌根感到舒畅，有的虽入口时感到霸气，苦涩味比古茶也重。(4)叶底：古树茶冲泡后叶子舒展程度好，肥大且弹性、柔韧性好；而台地茶不易舒，质感薄小且脆硬。(5)韵味：古树茶入口滋味醇厚，苦涩味所化出的甘性让口腔生津，韵味久留于口腔、喉头，陈茶的能量释放得慢些，茶气的表现也慢慢体现出来，让人体感觉舒服的指数高。而台地茶的后度及留存在口腔中的茶味短暂，生津不明显，韵味短暂，陈茶所含的能量也相对较少且释放得快，人体口感的舒服程度也偏弱。(6)潜质：古树茶因叶子是来自树根深入土壤的大树，根部吸收地下的养分多而使叶子具有转化价值的物质多，潜质空间当然也高；台地茶来自根部短浅的台地，所内含的能随时间转化的物质稀少，转化空间也有极限性。因还有很多在人为因素的关系，致使古树茶和台地茶存在着一些“变异”的方面。例如现在有的台地茶也因肥水充足，气候等给予的养份好，叶子也很肥大；而有的古树茶因少有人工管理，顺其自然成长，有时生长的叶子也较薄。而人为过度采摘古树茶，也会造成古树茶的叶部光合作用的叶子少，根部萎缩，采摘下来的茶青也就有所不同了。普洱茶不仅是深受世人欢迎的饮品，也是一种减肥健美、能治疗多种疾病的好药，古今中外用其治病者不乏其人。古医书《本草拾遗》记载；“治疮痛化脓，年久不愈，用普洱茶隔夜腐后敷洗患处，神效。”《圣济总录》称：“治霍乱烦闷，用普茶一钱煎水，调干姜末一钱，服之即愈。”《验方新篇》则云：“治伤风、头痛、鼻塞：普茶三钱、葱白三茎，煎汤热服，盖被卧。出热汗，愈。”据云南省茶科所提供的资料：1956年，前苏联的一位科学家曾将弗氏痢疾杆菌放入普洱茶浓液中，仅20分钟，所有的细菌均被杀死 。影响台地茶叶安全性的主要因素有：A．化学性有害因素。茶叶中的有害化学物质首先来源于农药、生长调节剂等的正常或违规使用，导致茶 叶中有害化学物质残留。其次是产地环境污染，如土壤、大气和水污染，导致茶叶中有毒有害元素和放射性物质残留；另外，还有茶叶加工、包装等不当引起的化学物质污染。B．生物性有害因素。茶叶生产环节多，在生产、加工、包装、贮藏、运输和销售等过程中都有被微生物污染的机会，如生产加工用具和包装材料等被微生物污染；茶叶在加工过程中放置不当，如将茶叶半成品或成品直接放置在地上造成微生物污染；从事茶叶加工、包装等工作人员的健康有问题，也可能导致茶叶被致病性病源微生物污染。C．人为故意因素。个别茶叶生产经营者受经济利益的驱使，违规使用色素、香精、水泥和滑石粉等物质，导致茶叶中对人体有害成分的增加。D．生理性因素。由于茶树的生理性原因造成茶树对某些化学物质的富集，如茶树是富氟植物，导致每公斤茶叶中氟含量低的几十毫克，高的数百毫克，最高可超过一千毫克，人体少量摄入氟有利于健康，但摄入量过多，则对人体健康带来危害。安全是根本，没有安全作保障，茶叶的质量尤其是茶叶的营养和保健价值就无从谈起。2． 古树茶原始型古茶树特点：野生、数百年树龄、树高可达10米；栽培型古茶树特点：人工栽培、数百年树龄、树高3～5米；生态型茶树特点:在自然原生态环境生长,未经人工干扰和处理。原始型古茶树与栽培型古茶树，因为这些乔木型茶树属于深根性植物，有一主根，一直向红土壤深处生长(云南当地人认为“树有多高，根就有多深”)，吸取到的养分较灌木茶树充足，茶叶品质佳，但因产量不高，所以比较珍贵。同样是刚刚采摘下来的茶菁，前两者的价格可能是灌木茶的十几倍。所以，收藏首选由原始型古茶树与栽培型古茶树采摘茶菁制作的普洱茶。
