栽培起源是指野生植物进入人工驯化的过程。它和人类利用最紧密联系的，因为人类只对有利用价值的物种进行驯化，栽培植物的起源往往在其野生种的分布区内。云南的中南部和西南部可能是茶树栽培的起源地。
大部分学者认可中国是茶树的起源地。
随着考证技术发展和新发现，已逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。由于地址变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
我国古代有关大茶树的记载：
唐代陆羽《茶经》：“茶者，南方之嘉木也，一尺，两尺乃至数十尺，其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之”
解放后我国茶树品种资源调查中相继发现很多大茶树，分布于云南、贵州等处。
云南西双版纳勐海县巴达“野生型”古树茶1700多年
云南思茅镇沅千家寨“野生型”古树茶2700多年。
云南西双版纳勐海县南糯山“栽培型”古树茶800余年 被誉为“茶树王”
云南思茅澜沧县邦崴“过渡型”古茶树1100余年。
根据茶树近缘植物的分布情况可以判断，云南为世界茶属分布中心，为原产地又多一依据。
