普洱茶以其集散地与原产地的普洱县命名 , 唐朝时普洱名为步日 , 属银生节度(今思茅和西双版纳一带) , 银生茶是为普洱茶的前身 , 元朝时称之为普茶 , 明万历年才定名为普洱茶 , 极盛时期是在清朝 , 《普洱府志》记载:“普洱所属六大茶山…周八百里,入山作茶者十余万人”,可知当时盛况。思茅与西双版纳一带为其主要原料生产地,普洱与思茅成为加工和集散中心,明朝时期以普洱为中心向外辐射六条茶马古道,将普洱茶行销至中国本土、西藏、越南、缅甸、泰国等地,并转运到港澳、东南亚,甚至欧洲。光绪二十三年(公元 1897 年)以后,法国、英国先后在思茅设立海关,增加了普洱茶的出口远销,普洱茶马古道随兴旺,现今还有思茅卡房高酒房茶马古道, 1.5 米宽,断续数公里:有思茅三冢村外茶马古道、那柯里茶马古道,断续 30 公里;普洱茶庵塘茶马古道,残存 12.5 公里,石上马蹄印,记录下了当年运茶马帮的历史。