关于普洱熟茶好坏，茶圈内一直流传着一个通用且深入人心的评判标准：“汤色清亮者上品，汤色浓浊者下品。”
泡完一水熟茶，首先举起公杯对光细看。看见红亮清透的茶汤，免不了啧啧一句“好茶！”，方才放心饮用。而若看见了浓浊的茶汤，往往会判断这个茶发酵过重、存放不当。品茶的兴致便会消散大半。
这当然是很有效的鉴别方法。清亮的茶汤，往往滋味软糯顺滑；浓浊的茶汤，则会有滞涩感和仓味。孰优孰劣，不难辩别。
但光用茶汤颜色来判断，有些以偏概全了。
让我们一起来看看国家标准中对普洱茶品质的定义。
外形：饼型端正匀称，色泽红褐
普洱熟茶的干茶应该是以红褐为主，中间夹杂金毫，形状端正匀称、松紧适度、不起脱面，茶饼过紧不利于转化，茶饼过松不易成型，易脱面。色泽发黑或青张，起层或太过紧实的茶饼视为不好。
若表面有霉花、霉点的普洱熟茶为劣质茶，建议放弃品饮。
汤色：红浓明亮
普洱熟茶的茶汤应该是红浓明亮的（“红艳明亮”一般不用于形容熟茶茶汤，而是红茶茶汤）。
黄、橙黄或深暗，浑浊不清的汤色均为劣质茶品，出现上述汤色一般是发酵工艺未掌握好，发酵不足或发酵过度造成的。并且熟茶汤色在长时间的储藏作用下，都有变亮的趋势，而非越来越暗。
香气：陈香、枣香、药香、樟香不等
好的普洱熟茶冲泡后的香气是醇厚馥郁的，很多茶会携带陈香、枣香、木香、药香等。
不同的香型是由于在普洱熟茶发酵过程中，不同的优势菌发酵在主要陈香成分组成上有一定的差异，如黑曲霉发酵的普洱茶陈香透花果香；木酶发酵的普洱茶陈香透花木香等等。如果香气中带有严重的“堆味儿”或是潮湿味、腐气则视为不好。
在仓储过程中，环境温度也会对香气造成影响，低温环境下陈香明显，高温环境下陈香气减退。因此需要选择恰当的仓储环境与温度等。
滋味：滋味醇厚回甘、润喉甘醇
普洱熟茶原料为晒青毛茶，晒青毛茶通过潮水渥堆，对潮水量、温度、水分等的控制，使得茶叶中的茶多酚发生氧化，同时伴有微生物的固态发酵等化学变化，使得原本苦涩回甘的茶汤变得醇厚顺滑。
茶汤如若出现滋味淡薄平和、霉味、劣异味、沤烂味、涩麻感均视为劣质茶。
叶底：红褐油润、匀齐
普洱熟茶的叶底一般以红褐色为主，叶底碎茶少，无杂物，叶质柔软。
叶底色泽晦暗泛青、暗浊腐烂，或是出现色黑而硬脆似“碳条”的情况，则是由于发酵不足或发酵过度所造成的“烧心”普洱，那么其各项品质均不会太好。
即使是一款发酵得当的熟茶，若不经存放，成茶后立即冲泡，茶汤也会显得浓浊、不够透亮。而这样的“浓浊”，是新熟茶的正常现象。
存放的过程，也是熟茶转化、散味的过程。令人不愉悦的浊气和堆味，会在三五年的时间里慢慢散去，如同缸中的水，慢慢的沉淀、澄清。
所以，熟茶就像一位老者，经过了后发酵的历练，与其他的茶比起来更加沉稳平和。也许，熟普并没有绿茶那么鲜、红茶那么甜、乌龙茶那么香，但是在它的茶汤里，有着其他茶类所没有的温润、浓厚、顺滑，值得我们细细品味。
