一、首先从汤色辨别，干仓的普洱茶生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使是陈年的普洱茶生茶，它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而普洱茶熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，这是和普洱茶熟茶的汤色有关的。
二、其次从叶底辨别，干仓的普洱茶生茶叶底呈栗色至深栗色，叶条质地饱满柔软，充满新鲜感。普洱茶熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵较重的，会有明显炭化，像被烈火烧烤过。有些较老的叶子，叶面破裂，叶脉一根根分离，有如将干叶子长期泡在水中那种碎烂的样子。但是，有些普洱茶熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近普洱茶生茶叶底。反之，也有些普洱茶生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浓而暗，跟只是轻度发酵汇堆过的普洱茶熟茶是一样的。
三、最后从香气辨别，普洱茶熟茶因为是经过渥堆，所以会产生一股熟味。一般只有十年陈期以内的干仓普洱茶熟茶(未曾霉变过的茶品为干仓茶)，可以从型茶表面闻出一股熟茶味。约在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。一九七三年间由紧茶的材料改做成的第一批普洱熟砖茶，称之为“73厚砖茶”，至今已经二十多年了，无论从型茶或茶汤，都再也没有熟味感觉，却有一股沉香。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化而转变过来最好的普洱茶熟茶茶香。熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效分辨普洱茶生茶 和普洱茶熟茶的方法之一。
