旧时按季节分为春茶、二水茶、三水茶、四水茶（俗称谷花茶）。1958年，将原来称为春尖，春中，春尾，二水，谷花等旧名，不分季节而一律按质量（嫩度）分为五级十等。对晒青普洱茶而言，春茶和谷花茶是最佳的原料。
春茶
每年的三月中下旬、台地茶二月中旬开采春茶，结束于五月中下旬。这段时节是旱季结束转入雨季的时间，雨水渐多，气温渐高，茶树也结束休眠，进入丰产期。
三月中下旬至四月初开始采摘早春茶，由于叶嫩且白毫丰厚，旧称“春尖”或“白毛尖”。三月中下旬至四月初气温开始升高，但雨水还没有到来，因而茶树发芽少，产量不大。头采春由于雨水不足，芽叶比较短小，普洱茶的泡法茶汤苦涩感重，口感强烈。
春中茶实际为春茶的第二采，往往是一年之中品质最佳的原料。四月间雨水逐渐调和，催发出肥壮饱满的茶叶，茶树也进入丰产期。二采春茶制成的茶叶，条索肥壮，茶毫显露，颜色墨绿而有光泽，叶底柔嫩、叶脉与叶肉都肥厚饱满、韧性十足，普洱茶的泡法茶汤入口口感醇和、水质厚重、香气饱满。
“春尾茶”或“小满茶”是普洱春茶三采多在立夏之后，这时茶叶品质开始下降，在雨水偏多的情况下品质近似于雨水茶原料，此后的原料由于色黑毫稀，又称“黑条”。
二水、三水
雨季一般在五月以后，此时气温达到一年中最高。充足的热量与雨量使普洱茶树迅速生长，茶叶的口感品质急剧下降。此时所产的普洱夏茶（雨季茶）旧时称“二水（二盖）”“三水”“粗茶”等，不堪制作高品质晒青茶。
普洱夏茶叶大而薄，茶毫稀少，梗长而细，成茶色黑黄无光泽，条索粗松轻飘，叶底大都黑黯缺少弹性；普洱茶的泡法上茶汤口感上苦涩重而难化，水薄而硬，香气杂且沉闷。此类原料在旧时主要作为边销茶的包心料。
谷花茶
在稻谷扬花时茶树生发出一轮白毫丰厚、肥壮饱满的新芽，旧称“谷花尖”。一般在九月间，此时雨季进入尾声。谷花茶品质优于夏茶，虽不及春茶浓厚，却有口感平和、苦涩度低、香气细腻特点。谷花茶产量不高，由于其成茶颜色金黄、满披银毫，外观十分美观， 普洱茶的价格高于春茶，往往用作沱茶、饼茶的撒面的装饰。
在谷花采摘后，普洱茶树还会零星发出每年最后一轮茶叶，味淡质薄，旧时也称“阳春茶”，此后普洱茶树进入休眠期。
