大理市是大理白族自治州的政治、经济和文化中心。集全国历史文化名城、优秀旅游城市、国家级自然保护区为一体的滇西中心城市,是滇西交通枢纽和物资集散地。大理市国土面积1468平方千米，全市共辖10镇1乡、1个省级经济开发区、1个省级旅游度假区。全市共辖111个村委会，501个自然村，1175个村民小组，总人口61.32万人，其中农村人口38万人，占总人口61.97%。全市耕地面积为18.62万亩，有效灌溉面积为17.08万亩。大理市以兰花、茶花、杜鹃花为重点，培育了一批龙头企业和种植户，辐射带动周边地区。经过几年的发展，大理市特色花卉产业发展已成为一项富民兴市的新兴产业。 大理市茶叶种植主要分布于：大理镇、凤仪镇、银桥镇、下关镇。2012年大理市茶叶种植面积3500亩，投产面积3500亩，茶叶平均单产42千克/亩，毛茶总产147吨，成品茶产量5151.8吨，农业产值732万元，工业产值20077万元（含下关茶厂产值），有精制茶厂1个，初精合一茶厂2个，初制所15个。 大理市苍山位于红河大断裂带西侧，与四川中生代红色盆地、康藏高原、滇西南横断山“帚形”地带相接壤，是滇中高原与滇西横断山的结合部，最高海拔4122米。气候的垂直差异极大，气候特点为多雨的亚热带及其高山寒冷气候，中间存在着多梯度，从而形成了植物的种类繁多和演变的复杂多样。据李锡文“苍山植物区系研究”，苍山的种子植物有755属，占云南总属数1984属的37.5%，以北温带起源为主，但热带起源的属亦较多，占总属数的41.6％。苍山共有种子植物约2330种。是云南高原区、金沙江、澜沧江流域、红河中游各区植物种的交汇点。因此，植被组合亦较为复杂。
下关镇古茶树分布在苍山2300米以上的高海拔区域，单株散生，零星分布。多为野生茶树，以感通寺的感通茶和单大人茶最为着名。当地民族对野生茶树有着悠久的利用历史，形成了丰富的感通茶文化。大理感通茶生长在大理苍山圣应峰、马龙峰山脚一带，此地有滇西名刹感通寺，因此，具有：茶因寺而得名，寺因茶而生辉。据记载早在南昭、大理时期感通寺的僧侣已开始栽茶、制茶。据徐弘祖所载，明时感通寺茶树生长于感通寺外宕山松竹崖林间，为三四丈高的大乔木，枝叶很象桂花树，在农历三月十三日那天，有许多和尚爬梯上树采茶，采下的鲜叶先以锅炒后以日晒，与西双版纳茶农上世纪五十年代制滇青毛茶的方法相同。晒干的茶叶虽然色泽黝黑，但茶味很好。感通茶历史悠久，历史记述较多：《茶苑》一书载：“感通寺山岗产茶，甘芳纤白，为滇茶第一”；《明一统志》称：“感通茶，感通寺出，味胜他处产者”。《大理府志》：“点苍茶，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜也”之说；《滇游日记八》：“感通茶，树皆高三四丈，绝与桂相似，时方采摘，无不架梯升树者”；《感通寺寒泉亭记》：“寺旁有泉，清冽可饮。泉之旁树茶一株，计其初植时不下百年物也。自有此山即有此泉，有此寺即有此茶。采茶汲泉烹啜之几数百年矣，而茶法卒未谙焉。” 感通茶在其独特的生态环境中，形成了芽叶肥壮、叶质柔嫩、色泽鲜绿、气味菲芬，含有丰富的氨基酸，咖啡碱等和加上悠久的种茶、制茶传统，所产的感通茶经冲泡后，汤色嫩绿清沌、茶香浓郁、滋味醇甘，经久耐泡，历来被列为待客的上品，感通碧玉茶更是上品中的珍品。感通茶也是白族三道茶中的“台柱茶”。感通茶以其持久的香味，清亮的汤色，甘美的回味，如今，白族“三道茶”正以其神奇的魅力，独特的韵味，隽永的哲理吸引着海内外游客。
代表植株
1、感通寺1号古茶树：俗称感通茶，属大理茶（C.taliensis），生长于大理苍山感通寺寺院内，东经100°18.479′，北纬25°06.388′，海拔2300米。树型乔木型，树高5.8米，树幅4.3米×3.8米，茶树主干直径0.26米。树姿直立，分枝较稀疏，嫩枝无茸毛。叶片平均长15.1厘米，宽6.9厘米，叶片绿色无茸毛，有光泽，叶椭圆形，叶基楔形，叶尖渐尖，锯齿明显，叶面平，叶质较软，叶脉无茸毛，叶脉9-11对，花瓣白色无茸毛，花瓣质地薄，花瓣9枚，萼片5枚，柱头5裂，子房5室，子房茸毛特多。
2、单大人1号古茶树：大理茶种（C.taliensis），位于下关镇苍山脚荷花村单大人寨，海拔2409米，东经100°10′48.5"，北纬25°36′38.8"，树型乔木，树姿直立，树高5米，树幅3.7米×4.2米，最大基围2.25米，最低分枝高度0.3米，树势强壮，枝叶繁茂，芽叶紫绿色，无茸毛，叶长×叶宽13.2×6.1厘米，叶形长椭圆，叶面平，叶身平、稍内折，叶缘平，叶齿少锯齿，叶尖渐尖，叶基楔型，叶色黄绿，叶质中，叶脉11对，叶柄无茸毛，主脉、叶背无茸毛。花冠直径4.32×4.68厘米，花瓣数11，花瓣无茸毛，柱头5裂，子房茸毛多，萼片5枚，萼片无茸毛，花瓣白色，花梗茸毛无，花瓣质地中。
