紫砂陶刻是随着紫砂的发展而衍生出的另一种艺术形式，是装饰紫砂最普遍的方法之一，作为紫砂最常见的装饰艺术，是一种融合金石、书法、绘画等综合艺术形式。自古以来有文人雅士吟诗作画刻于这紫砂壶之上，用以钢刀进行篆刻。在历代紫砂工艺大师巧妙绝伦的工艺手法之下，紫砂作品上被刻以切茶、切壶的壶铭，而陶刻铭文内容丰富多彩，使得紫砂作品一跃成为具有文化内涵的文房用品。
紫砂陶刻在明代万历年间日渐风行，时大彬之秀丽，沈子澈之浑朴，陈子畦之飘逸，皆负盛名。而清代陈曼生的横空出世成了紫砂陶刻史上的一座丰碑，其著名的“曼生十八式”切壶、切茶、切情、切理，契合自己的所想、所感、所悟，集诗、书、画、印刻于一壶，影响了郑板桥、吴昌硕、任伯年等一大批书画金石名家笔涉紫砂、怡情陶刻，一时紫砂陶刻作品书画生辉，极大提升了紫砂作品的艺术品位，这种风尚至今盛行。
在曼生之后名人辈出，有瞿应绍(字子治)书法雕刻特出，作品以梅兰竹菊四君子为代表，行为上，篆章合用，古雅滴趣，为曼生以第一人也。同时清代知名书画家如郑板桥、董其昌、吴昌硕等也在壶上题诗作画，风行一时，为当时陶艺爱好者收藏之神品。
▲2018西泠春拍
清中期·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥笠荫壶
款识：阿曼陀室（底款）；彭年（把款）；曼生（刻款）
镌刻：笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说。
尺寸：7x13cm
就紫砂陶刻而言，陶刻艺术或以书画同源之笔的刀法表现飞白，求得笔墨情趣的神采韵味；或以迹简意赅舍形求意，表现出中国画淡雅之风格，紫砂陶刻艺术与紫砂器皿风格形貌力求取得和谐一致。陶刻装饰艺术源远流长，其表现手法丰富多采。
紫砂陶刻的技法，可分为“刻底子”和“空刻”两种。刻底子：是先把字画绘制或印制到壶坯上，然后用刀刻出，一般以双刀正入法刻画，要求严谨、工整，营造出篆刻的金石效果；而空刻：是直接用刀在壶坯上篆刻，以刀代笔，一般以单刀侧入法入画较多，亦有加强补刀或二面入刀的，可以自由发挥作者的技术和想象，轻重虚实、粗细大小都要有作者一手把握，难度较大，但也更具自由深远的意味。
刻底子可以自己进行，也可以请人代为书画，然后运刀。空刻须由擅长书画并有一定雕刻经验的紫砂艺人进行，在确定大体轮廓安排后，以刀直接镌刻。镌刻，要求运刀快捷，慢则呆板无神，在下刀和走刀时，注意指、腕配合，轻重顿挫有神，线条变化有致，画面生动。
▲2019西泠春拍 Lot3696
清道光•瞿子冶刻吉安制月壶款紫泥调砂石瓢壶
款识：月壶（底款）；吉安（把款）；子冶（刻款）
镌刻：子磻茶具，子冶作画。池上凉月如水，画此遗兴。如坡公画法。坡公画简而意无穷，曰数寸有寻丈势。子冶作于二分竹一分屋，时己亥七月。
出版：1.《茶的文化》P174，国立历史博物馆，1997年。
2.《紫韵雅玩》P94，台北天地方圆杂志社，2008年。
7.5×14.6cm
陶刻的装饰方法一般可分为清刻、沙地刻、阳刻、着色刻五种。所根据不同的器形，采用以上不同的方法加以装饰，恰到好处。
所谓清刻就是刻后不添加任何染色。填色刻则是在紫砂坯体表面陶刻书画图案后刮平底面，填入色泥，突出陶刻刀路。着色刻是在陶刻后利用紫砂色泥点染或勾画，摹拟绘画的笔触。
紫砂线描阴刻，就是凹状的刻文，阳刻就是凸状的刻文，而沙地刻是用小刀或小钻，在壶身上刻出一块区域，并让这块空间呈现出凹凸不平、犹如沙地的金石效果。
陶刻工艺全仗陶刻艺人巧妙的运用指、腕、肘各部的力度，灵活自如的刻画；用刀的深浅、线条的粗细、力度的刚柔、画面的方圆处理、章法的曲直、刀路的交叉诸多变化，以表达出作品的丰富情感和完美理念。
王寅春制、亚明画、任淦庭及徐秀棠刻紫泥亚明四方壶
经过一代代艺人摸索、探究，紫砂陶刻逐渐形成了一套自己的语言。作为一件陶刻作品，要表现出浓烈的陶刻气味，即刻味。刻味不够就象演员脸上无表情，无神采，唱腔无韵味，甚至不着调。刻味应简约而不简单，精微而不琐碎，粗放而不粗俗。
欣赏一件陶刻作品，人们往往强调刀功。用刀应表现为沉重、痛快、爽利，呈现古朴、典雅、清逸的意蕴。一刀下去要有内涵、深浅、除疾、节奏恰到其位，要意到刀到。有人称之曰：“以刀代笔”，这不是简单的“以刀代笔”，刀替代不了笔，但可以表达笔意。强调刀功，其实就是紫砂陶刻语言和刻味的体现。
常言道：“壶随字贵，字随壶传”。只有做到壶、铭文、书画镌刻结合俱佳，融为一本，才能真正诠释这句话的真意。
