茶垢的主要成分是鞣酐，是茶叶中的鞣质（一种复杂的酚类有机物，化学性质很不稳定）暴露在空气中被氧化、聚合形成的棕红色化合物，难溶于水，慢慢从茶叶中沉淀出来，依附在杯壁或壶壁上。茶垢中还含有一种物质，是茶叶中的茶多酚与金属元素（不是重金属元素）发生氧化反应后形成的。后者就是茶垢有害说法的主要原因。
茶垢是否有害与茶叶和水质有关
茶垢中确实含有茶多酚与金属元素形成的化合物，如钙、镁等化合物。但是否含有重金属化合物，则取决于茶叶的质量和泡茶用水的质量。
茶叶在种植、炒制过程中，土壤、器具中的重金属都有可能进入茶叶中。如果茶叶受到污染，含有重金属，那么茶垢中很可能会含有较多的重金属，可能对人体有害。另外，泡茶用的水也很有讲究，太硬的水中金属元素含量高，易产生较多水垢，这样的水泡茶可能会让茶垢中的重金属超标。在国家生活饮用水标准中，生活饮用水是可以含有极其微量的重金属元素，这些元素的量基本可以忽略不计，但会与茶水中的复杂物质发生化学反应，经多年累积沉淀之后来才能检测出来。
养壶靠的不是茶垢而是茶油
紫砂壶长久使用，即使不放茶叶，仅仅冲入沸水，也有茶香。很多壶友误认为这是茶垢的作用。其实，紫砂壶吸收的是茶汤和茶油。茶垢对紫砂壶无益，有益的是茶油。壶长久不清理，堆积的茶垢会堵塞紫砂壶的气孔，影响其透气性和吸水性。从卫生的角度说，茶垢容易滋生霉菌，不利于健康。
所以，不要再认为茶山是宝了。只有及时地清理，才能更好地养壶，也更有利于健康。内养保持干净，外养可以用茶水清洗，擦拭，更显韵味。
紫砂壶如何清理茶垢：
直接清洗
每次喝完茶，先把茶壶里的茶叶倒干净，然后再用热水将茶壶内外冲洗干净。这是最简单的一种清洗方法，一般情况下这样清洗就可以了。
用小苏打清洗
于已经堆积较厚茶垢的茶壶，可以用小苏打浸泡，然后用壶巾擦洗，可以将茶垢清除。
工具选择
清洗茶壶时要特别注意的一点，切忌使用一些粗糙、坚硬的清洗工具来刷洗，否则即使清除了茶垢也伤了壶，得不偿失。
