紫泥是一个比较大范围的叫法，其中包括紫泥、清水泥、底槽青等多种不同的砂料。根据原矿含铁量的不同，其烧成颜色各异。烧成颜色根据铁在不同温度下的氧化程度，而呈现红、棕红、紫红、深紫等颜色。用优质紫泥制作成的紫砂壶，经泡养后，温润如玉，有“紫玉金砂”之美誉。
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紫泥的特点
一是可塑性良好。天然的矿物组成、化学组成和工艺特性，使紫泥具有良好的可塑性。紫泥可以根据需要，制作成任意大小的器件，且不易变形和裂开。部分紫泥粉碎至一定细度，不必与其他原料配合，单一原料即可成型烧成品种繁多的紫砂陶器，即使与其他紫砂陶土泥料相配合成，或与宜兴陶土其他泥料相配合成，其天然的矿物组成、化学组成和工艺特性基本不会改变，改变的是色相、外表特征。紫泥就整体而言，属于可塑性陶土，液限为26.37%，塑限为16.19%，可塑性指数为10.18。
汲古斋藏品汲小宁作品
二是透气性好。紫砂泥中石英的含量较为丰富，石英与黏土、云母、赤铁矿等共生于一体，被行家称为泥中之“骨”，即紫砂泥的“砂”。紫泥中的石英颗粒粒径较大，大于0.01mm颗粒，占70%以上，颗粒大，成陶后形成的气孔也大，因而更具透气性，外表砂质感也强。
三是稳定性好。紫泥烧成温度范围相对较高，烧结温度为1200℃，烧结温度范围大于100℃，整体收缩率小，低于10%。
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紫泥并非单一的矿料概念，紫泥若按产地、产状、质地及色泽等来分，品种不下百个。紫泥绝大多数都没有专门的名称，原因就在于其性能都基本相同。以前宜兴陶瓷原料总厂生产科，在对开采的陶土原料进行统计分析时，将少数泥质较优的紫泥称为“1号紫泥”，其余较为均质的则统称为“2号紫泥”。“1号紫泥”局限于底槽青等少数优质矿料，“2号紫泥”则涵盖甚广，绝大多数仍无固定名称，少数则依据其外观特征及其性能，冠以中槽青、老紫泥、红棕泥、红麻子等等名称。
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