“三皇五帝”被尊为中华民族的人文初祖，其世系位序的排列在春秋战国到秦汉时期即已确立。直到今天，伏羲女娲以及炎黄二帝依旧是国家正经提出要祭祀的人文始祖，他们是华夏儿女共同的父亲母亲，2008年太昊陵也以单日82万的游客记录打破吉尼斯世界纪录，成为全球第一庙会。今天九淳茶志要讲的三皇五帝中和茶有关系的这一位，就是炎帝。
炎帝
他是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏(姓是以母系计，氏是以父系计)，神农登位称帝之后，凡事亲力亲为，以身作则。一系列的治理措施下来，百姓的生活明显有了较大的提高，人口也增加迅速。
神农见人们的生活在他的治理下日渐好了起来，心里高兴不已，走在大街小巷上，看着熙熙攘攘的往来族人，心中充满了自豪感。忽听到一阵悲痛的哭声从前方传来，神农忙走上前去，见地上正坐着一个满脸泪水的少妇，她正抱着一个婴儿，那婴儿早已气绝了。
神农上前询问得知孩子是因病而亡，原来人族不识医药，生病也都是硬挺，挺过去就好了，挺不过去就死啦。神农帝为这事很犯愁，决心尝百草，定药性，为大家消灾祛病。随后，他带着一众随从一路往西北而去，逢山过山，逢水渡水，如此走了七七四十九日，来到一座山势陡峭地山峰前。众人抬头一望，只见峰顶高耸入云，山体长满了青苔，湿滑难行，浓浓地雾气照笼之下难辨道路，飞鸟难渡，野兽绝迹，似是到了绝路！
炎帝尝百草
一众随从纷纷劝神农回去，神农坚定地说道：“如今族人正在遭受病痛地折磨。我若不寻到可以治愈病痛地神药又如何回去面对族人。又如何面对圣父？”一席话说得随从尽皆无言。
神农正皱着眉头想着如何翻过这座山，忽然被一阵声音惊醒，他顺着声源一看，只见山脚地丛林里正密密麻麻地垂挂着粗大地藤条，有数十只金丝猴正在藤条上来回荡漾，玩耍得不亦乐乎。
神农双眼一亮，果然天无绝人之路！旋即命一众随从上前砍伐了许多藤条，将之搭成架子。每日一层，如此春去秋来，风吹雨打，整整一年从未间断。搭到三百六十层，终于搭到了山顶！传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带领着众人沿着架子爬上了山顶，只见山上奇花异草遍地开放，颜色各异，姿态不同。万千种花草香气混杂在一起，闻之心宁神静！神农精神一震，忙令人在周围搭上冷杉，以免不注意被野兽攻击。他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，为老百姓找吃的，找医药，神农就叫众随从在墙内盖茅屋居住，后来，人们就把神农住的地方叫木城。
在那里，神农白天领着随从到山上尝百草，晚上起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。随从们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。随从们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生 延年益寿。
随从们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去，他摇摇头说：“不能回!黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢!”说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。他发现了一种绿色叶子的木叶，食之可解百毒，谓之茶，这就是茶的由来。后来神农尝草中毒七十余次，均靠着这茶叶解毒。
炎帝像
茶叶的流行，是农业生产发展与农耕文化的产物；炎帝神农氏是中国农耕文化之祖，“茶圣”陆羽在世界上第一部茶学与茶文化著作《茶经》中明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”所以我们可以说炎帝也是饮茶之祖，即“中华茶祖”。
