这是一场由茶税引发的战争。
而这场战争的导火索,是我们都听说过的——波士顿倾茶事件。而要说清楚这一事情,我们还需从400多年前说起。
公元1607年,英属东印度公司开始从我国澳门、岭南、厦门收购茶叶,经爪哇输往欧洲进行销售,不久中国茶叶就名震英伦三岛,很快成为欧洲人的日常饮料。18世纪在西欧各国曾掀起一场争论,焦点是喝茶到底有没有好处;结果越是争论,喝茶越是盛行。
十九世纪中国广州港箱茶外销
1773年,英政府为帮助濒临破产的垄断殖民地茶叶运销权的英属东印度公司,英国议会通过了《茶叶税法》,以中国武夷茶叶向北美殖民地征收高额茶税。
外商检验中国外销茶
英殖民地的残酷统治,激起了多次起义和战争。为扩充军备,英皇乔治三世于1765年规定,凡是殖民地所用茶叶及其它物品都需要缴税,进一步激起了殖民地人民的强烈反对。一些著名城市如波士顿、纽约、费城、格林威治等地人民团体纷纷组织抗茶会。波士顿青年们在绰号为“走私王”的韩柯克和知识分子萨姆尔•亚当斯的支持下,组织了波士顿茶党。
清末 上海港出口的外销茶
1773年12月16日,波士顿茶党又一次在老南教堂组织群众集会,参加者达5000多人。集会决定要求停泊在波士顿港口内的“达特默斯号”、“爱琳娜号”、“河狸号”3条满载茶叶的船只,必须在当天下午驶出波士顿港,并让船长与海关和总督进行交涉。当交涉屡屡受到拒绝时,群情激愤,高声抗议,涌向波士顿港口的格林芬码头。其中有数十名打扮成手持短斧的印第安人,分三组登上茶叶船,打开船舱,劈开木箱,把3艘船上价值18000英镑的342箱茶叶,在短短3个小时内全部倾入大海。人们摇铃相告,无不拍手称快。
波士顿倾茶事件
这一事件是北美殖民地人民对英国殖民暴政的反抗,仅仅在殖民地的爱国者把茶叶倒入波士顿河中的一年半之后,列克星敦的第一枪爆发,北美独立战争正式展开。
1800年绘制的 外销茶水彩画
1776年7月4日,美利坚合众国宣告成立。1784年,经过浴血奋战,美洲人民终于赢得了胜利。独立以后,美国人又可以在桌旁享受中国茶叶了。
中国外销茶叶装箱
茶叶已经成为将家庭成员紧密联系的纽带,朋友、熟人甚至陌生人都被邀请来一同喝茶。