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抛光工艺用于陶瓷装饰在中国已经有好几千年的历史了，只不过用于紫砂壶最早只可追溯到清末民国年间暹罗（今泰国）定制的水磨紫砂茗壶。
据悉，当时泰国（当时称为暹罗）商人定了一批紫砂提梁“独钮壶”运往自己国家，但由于以当地人的审美并不喜紫砂表面粗糙的颗粒感，于是便请能工巧匠按照珠宝加工工艺的方式对紫砂壶进行水磨抛光，并在壶盖和壶钮上进行金属的包边处理，之后这种有着珠宝光气的紫砂壶便受到了泰国商人乃至王室贵族的争相收藏。这便是紫砂壶抛光工艺的开端。
当地的名工巧匠完全沿用，东南亚一带较为发达的珠宝加工工艺，对紫砂茗壶进行水磨抛光加工，使紫砂器表面形成一种光可鉴人的玻璃相光泽，并在口沿、盖钮和盖沿等处用金、银、铜进行包装，使之产生一种特殊的类似于珠宝的观感效果，以致泰国皇室及富商也都争相收藏。由于这些历史的原因，现在的泰国公主还在收藏紫砂器。
▲清 朱泥水磨提梁壶
清末民国至第二次世界大战，我国战乱不断，经济萧条，民不聊生。紫砂界能有国外定单生意，整个紫砂行业都十分重视，商家聘请很多的制壶名家参与制作，如蒋贞祥、俞国良、程寿珍、王寅春等。泰王定制的此类水磨紫砂壶，许多都有泰文印款、龙印或贡局款。
▲赵松亭制龙印提梁紫砂大壶
如今，除非外商定制提出明确要求，国内做紫砂壶很少使用全套的抛光工艺。因为，国人更爱的是紫砂壶的自然与质朴，喜欢的是她色泽沉稳，光泽不艳，也更享受经过长期泡养后，紫砂壶回馈出来的韵味。但，抛光后的紫砂壶却失去了这种质朴肌理，透气性也会遭到破坏，长期泡养也不会有明显变化。
▲昌记 水磨小壶
水磨壶的制作技巧
水磨壶，先用研磨料制成砂石，均匀地磨去紫砂制品表层糙面，使之达到一定的光洁度，然后用毡轮或布轮加黏抛光辅助剂进行抛光，即可达到光可鉴人的光亮度。
经抛光后的紫砂器表面，形成一层玻璃相光泽。水磨壶是基于壶身色彩亮度的审美心理，而非是为了掩饰作品表面的瑕疵。
▲暹罗 定制紫砂壶
水磨壶的缺点
紫砂壶本身的优点就透气性好，发扬茶香。抛光後的紫砂器失却了质朴的肌理，玻璃相的光泽不如自然的宝光温润可爱，透气性也没有了。
其实这和泰国的饮茶习俗有关，在当地喝茶一般以茶汤做基底，加入糖、牛奶、还有香料，和中式茶饮习惯有天壤之别。
因此国内使用紫砂器一般不施加水磨工艺，追求的是本质，泡养后也呈现如玉般的温润包浆。
▲王寅春 牛盖莲子抛光壶
这些工艺精良的壶就是现代名家来做的话也非易事。水磨抛光的技艺是中国几千年来早就存在的工艺手法，只是运用到紫砂陶艺品上却是相当晚，且是由于外来定货的原因。
如今，除非外商定制提出明确要求，国内做紫砂壶很少使用全套的抛光工艺。因为，国人更爱的是紫砂壶的自然与质朴，喜欢的是她色泽沉稳，光泽不艳，也更享受经过长期泡养后，紫砂壶回馈出来的韵味。但抛光后的紫砂壶却失去了这种质朴肌理，透气性也会遭到破坏，长期泡养也不会有明显变化。
现代有些壶艺人在制作紫砂壶过程中，为了掩盖一些手工上的瑕疵会在局部使用抛光，使得整个紫砂壶看起来更加和谐工整。小编认为，对于平时自用的紫砂壶，这种做法无伤大雅，只是没什么收藏价值而已。
▲贡局款水磨大提梁壶
由于人们审美观的差异，对紫砂壶的装饰技艺也是各有偏爱。水磨壶由于其特殊的历史背景和当时众多制壶名家的参与，其历史价值和人文价值同样不可小觑，它不仅丰富了紫砂装饰艺术，而且极大提高了宜兴紫砂在海外的知名度。因其数量不大，存量不多，应有较高的收藏价值。
