发乎外者，止于内：用来作为观知紫砂壶的质感表达，赏鉴、判别甚至鉴伪的宗旨，再贴切不过了。紫砂壶表现于外的质地上的粗糙还是细腻；肌理上的褶皱还是细密；水色上的雅润还是水润甚或水透；砂感的坚硬锐利，颗粒感的圆软相融，纯泥无砂也无颗粒的爽滑凝脂等，带来的主观感受，都是由紫砂矿料内在材质的分子结构的特异性所决定的，是任何后期人力难以仿饰的。
小煤窑朱泥颗粒感
在明确如何观知紫砂壶的质感特征之前，首先要清楚知晓紫砂矿料的材质特性，也就是紫砂矿料的三大分子结构特性：
1、富含赤铁矿：赤铁矿也就是氧化铁成分，是紫砂在氧化焰氛围烧制的发色剂的主要成分；在紫砂矿料中的黏土质成分中主要以赤铁矿富含，在紫砂矿料的粉砂碎屑（也就是我们在壶表显见的以砂为代表的）中以褐铁矿富含为主；黏土质与粉砂碎屑含比的不同，直接决定了紫砂壶烧结之后的呈色的多样性。
黄龙山紫茄泥砂感
2、粉砂碎屑：实质上就是金属氧化物团聚体，岩化度高，质地坚硬，在紫砂矿料中以块状色斑显见，也就是俗称的鸡眼；粉碎后就是砂，烧结成器之后，会在壶表显见边缘清晰锐利、质地坚硬的砂；因具体所含褐铁矿比例各异，故不同单一品类的紫砂矿料都有自己独特呈色的砂。
3、黏土质：质地软细，水浸易混悬且黏性强，作为粉砂碎屑的胶结物存在于紫砂矿料之中；富含赤铁矿成分，这也正是朱泥发色红润的原因；黄龙山大红袍泡养后浆色沁润正红，源于赤铁矿成分更纯粹。
黄龙山大红袍浆色沁染
充分理解和认知了紫砂矿料内在的材质特性，也就不难感知紫砂壶外在的质感特征：
1、粉砂碎屑含比高的紫砂矿料，烧结成器的质感特征：总体来说，紫泥类属的紫砂壶，砂感显见，但也存在程度上的不同；
黄龙山红清水砂感
比如红清水泥、紫茄泥，虽然属于紫泥类属，但相对泥性较重，质感肌理细腻，壶身可见砂，但砂感并不强烈，与同属紫泥的紫泥降坡泥的砂感形成强烈对比；
黄龙山紫泥降坡泥砂感
不同单一品类的紫泥类属的紫砂矿料，所含的砂具有独特性：简单理解也就是，各自含有的砂都不同，紫茄泥有自己特色的砂，绝不会混杂紫泥降坡泥的砂，更不会看到其他不知名不知所源的砂；如有所见，只能是人为刻意调配；
黄龙山紫茄泥砂色沁染
砂性重的紫泥类属矿料，收缩率低，故而不会存在显见的褶皱纹理质感；尽管类似红清水泥性较重，也只见环圈状纹理质感特征。
黄龙山红清水泥环圈状质感纹理特征
2、黏土质成分富含的紫砂矿料，烧结成器的质感特征：收缩率高，褶皱纹理质感显见，可参阅下图，泥性至极的本山绿泥仿古壶局部细节；
本山绿泥褶皱纹理质感特征
泥性重，收缩率也高，收缩率与结晶度成正比关系，结晶程度也高；烧结成器的壶表水润度自然也明显；可参见下图：小煤窑朱泥美人杯的水润度；
小煤窑朱泥水润质感
泥性重的黄龙山老朱泥，氧化焰氛围烧制成器，结晶程度就高，如果经过柴烧而发生窑变甚或曜变，则结晶纯度更高，甚或析晶于泥料颗粒表面，越发显得水透；参见下图：柴烧曜变黄龙山老朱泥仿古壶壶表的折光率带来的水透感，注意对比看没有曜变的壶把子和得子。
柴烧曜变黄龙山老朱泥水透质感特征
总的来说：紫砂壶的质感特征表达是由紫砂矿料的岩化程度决定的，岩化度越高砂感越强烈，褶皱纹理表达越不明显；黏土质富含，泥性偏重，最多可见颗粒感而绝无砂感，褶皱纹理可见；泥性至极如本山绿泥，绝无砂感和颗粒感可见，而褶皱纹理质感显见；
降低沉降砂含比的本山绿泥凹凸致密褶皱纹理质感特征
上图：为本山绿泥西施壶，泥料加工过程中专意捡出部分沉降砂，烧结成器的壶表褶皱纹理致密甚或呈现明显的密集凹凸状，同时凝脂感强烈。
紫砂泥的传人
