常言道“士别三日当刮目相看”，对于玩壶人来讲这也是他们最开心的时刻。一把壶晶莹剔透、珠圆玉润，玩家多称之为【包浆】。养壶需日久把玩，细心泡养，短则几日，长则数月才出包浆，但有些紫砂壶刚出窑却自带包浆，表面光亮温润，十分养眼，因此常遭人怀疑，视为化工壶。
几千年工艺延续，制壶匠人几乎无所不能，他们在不断创新的同时也在精进工艺，明针就是紫砂壶加工成型中必不可少的工具之一，“光明针”是宜兴紫砂壶成型的重要工序，更是许多紫砂匠人秘不外传的看家本领。因此很多经明针处理的紫砂壶，表面虽无施釉，但却光亮温润，无添加化工材料自然不是化工壶。
何为光明针？明针的作用？光明针，是指用光滑的器具(主要是塑料板、牛角片)在成型生坯表面进行刮压处理的工艺。
明针的作用，影响的不仅仅是壶的做工是否精良，对壶的烧制效果以及成品的泡养效果都会产生明显影响。无论从艺术性的角度还是从实用性的角度，明针的作用都是显而易见的。因为光明针，不仅仅把壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒(俗称浆)溢上表面。
因为较细的颗粒受热面积大，蕴藏空气少，热传导性能较好，所以吃温好，这样，同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结的程度就高。烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高(不易破碎)，古时紫砂艺人就曾用一句话来形容明针的作用和工序特性，“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜“。
据说清代乾隆年间，有位制壶艺人正在赶制几把茗壶，仅仅光坯就耗费了大量时间，光了又光总是不满意。一天，拿起一把壶坯准备光坯，恰巧妻子梳头的梳子正好放在桌旁，他以为是光坯工具就顺手拿起来用，结果这个牛角做成的发梳，使得壶体甚是光滑，从此制壶匠人都口口相传，将牛角制作的工具作明针使用，视为光坯最佳之物。
紫砂明针的材质及分类紫砂明针俗称”牛角片“，以牛角制者为最佳及最普遍。削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。
常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的筋瓢明针。
明针处理更易泡养优质的黄龙山原矿泥料做的壶好泡养，这个许多壶友都知道。但很朋友不知道的是，明针功夫同样重要。
虽不像瓷器的施加釉料，但生坯已极有光泽，明针功夫直接关系壶身水色，也直接影响到壶体表面「包浆」的形成。一把壶明针光几遍和十几二十遍完全是两个不同概念，这是手艺人耐心和细致的体现，更是紫砂壶易泡养的秘诀所在。
一把真正的好壶，透气性佳又不透水一定是把明针功夫到位的壶，如今在这个人人争利的当下，能坐稳泥凳细细光明针的匠人，殊为难得，这仅仅是制壶的一道工序，却也深藏奥妙与良苦用心，所以玩壶还请珍惜好壶，正视工艺。
