过去百姓人家，打破了碗舍不得扔掉，而是找个补锅锔碗的（补锅匠往往兼锔碗），修起来继续使用。锔，是指用一种弯曲的钉（称钯钉、钯锔或锔子），将有裂缝的器物接补起来。修碗的方法是打钯锔。手艺人将打破的碗片拼拢起来，用线扎缚固定，计算一下该打几个钯锔，做好记号，然后用金刚钻在瓷碗外壁接缝两侧分别钻出小孔，接着取铜质或铁质的枣核形钯锔（如钉书针大小）用小槌细心钉入小孔。最后在打了钯锔的地方涂上一种特制的白色灰膏，再用布擦拭，抹去多余的灰膏，一只碗就修好了。打过钯锔的碗完全可以放心使用。当然其他瓷器如瓷坛、瓷杯等也可以同样修复。瓷器的硬度很大，必须要用金刚钻才钻得了孔，因此民间有“没有金刚钻，别揽瓷器活” 的说法。
“锔活”也分粗细，“细活”指的就是‘锔活秀’，‘锔活秀’源自清朝的八旗子弟。八旗子弟“赏花弄鸟，玩瓷藏玉”，一旦家藏的珍贵紫砂泥壶失手碰裂，便找锔匠修补，锔匠师傅可以利用裂纹的走向因势利导，用金、银、铜、铁锔钉，锔出一枝梅或几束桃花，稍经打磨，甚至可以身价倍增。到了民国年间，‘锔活秀’简直登峰造极，很多玩家有意在新紫砂壶中装满黄豆，注水浸泡，利用黄豆遇水膨胀之力将壶壁撑裂，再请锔匠用银钉锔成画纹，甚至连壶口、壶嘴、壶柄都趁机加以纹式包嵌，已经上升为一种锔嵌的手工艺术了。
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“锔盆子，锔碗，锔大缸啊！”这陌生的吆喝声，仿佛从古老村落里的巷陌中传来，把人带回到过去的手工艺历史时代，把破裂的瓷器摆正，对上碎片，细绳绑定，上弓打眼，截铜造锔，扬锤敲锔……整个动作一气呵成、行云流水，一个破裂的花瓶、一只摔烂的瓷碗、一把漏水的茶壶、一枚断开的镯子在锔匠手上很快就修补完整了。那若隐若现锔子上，闪耀的是锔匠的智慧和辛酸，藏着锔活辉煌的历史。
