在近现代宜兴紫砂历史中，仿古高手蒋彦亭堪称是一个悲剧人物。
多才多艺的蒋彦亭，以其过人艺业，所制质朴精工，名闻一时。36岁就到上海仿古，直到1942年48岁，因为抗战烽火，古董生意一落千丈，乃被辞退返乡。次年过世，正值一个陶人创作力最旺盛勃发的黄金12年，全都投入紫砂仿古，然而终生为人作嫁的他，最终却因贫病交加，寂寂而终。
笔者早年透过蒋彦亭的侄女蒋蓉大师的口述历史，多次写过这位时不我予的陶艺好手，最近的一篇是〈从蒋彦亭遗稿初探廿世纪初上海紫砂仿古〉收于南京博物院即将出版的《紫泥沉香—宜兴紫砂学术研讨会论文集》。
蒋彦亭（1894-1943），生于光绪二十年，原名宏高(洪高)、鸿鹄，曾用名号为志臣、燕廷、燕庭、彦亭，宜兴川埠潜洛人。自幼跟随父亲蒋祥元（1868-1941）学习制壶技艺。
幼年曾读过几年私塾的蒋彦亭，很早就随同家人制作陶器贴补家计。稍长之后，他向亦师亦友的张兰舟（1882-1938）学习紫砂雕塑技艺，逐渐展现创造天赋。蒋彦亭对造型、神态的观察力敏锐，既善于临摹动物神韵，更长于花叶瓜果雕塑。据蒋蓉口述：「伯父蒋彦亭做东西手巧，工艺很高，字也写得好。他的东西都是用手捏出来的，不用模子，神态很活。」
由于蒋彦亭擅长塑造，手法灵活多变，善用泥料特色，作品自然流露古朴气息，甚受业内看重，因而开启了他在上海的仿古事业。
由于蒋彦亭的作品，多数都是刻署明清名家款识，署本名的遗作不多。1991年台湾出版的《郑哲彦收藏精选》收录了一件〈蒋燕亭仿明朝陈仲美铜器紫砂壶〉，可算是重要的参考。
今年匡时秋季拍卖会，即将推出这件甚具意义的作品，以下就由朴玄先生的笔下，带领我们欣赏～
栗色闇闇如金铁 清泉紫泥泛春华
—陈仲美款，燕亭-瑞兽壶 朴玄
江南山川秀丽，太湖之滨的宜兴，最为世人所称道的就是紫砂茗壶。作为具有七千两百年制陶史的世界陶都宜兴，如今城市形象以“中国陶都，陶醉中国”为游客所向往。“世界只有一把壶，他的名字叫宜兴。”宜兴城市广告展现了宜兴人当代的紫砂文化自信。紫砂茗壶因明代芽茶瀹饮法的流行而兴盛，其造型受到了日常生活器物的广泛影响。从古代的青铜器中汲取灵感，是紫砂造物常见的一种题材。此尊瑞兽壶，则体现了青铜文化在紫砂茗壶上的创新之美。
此壶器形创意源于青铜器四足盉，盉是古代酒器，用青铜制成，多为圆口，腹部较大，三足或四足，用以温酒或调和酒水的浓淡。盛行于中国商代后期和西周初期。饮酒激人豪情，品茗醒神安静，化酒器为茶器，浓烈与清淡，引人遐思。
此壶盖纽瑞兽，萌而灵动有趣。壶腹以饕餮阳文装饰，营造出青铜器纹饰的特征，壶身底部以四个柱状鼎足托起整器。鼎足上饰云雷纹，线条饱满凸出。平口直流与壶足形似，流上装饰云雷纹与壶足相同，壶鋬以取龙首吐水式，给人以吉祥如意之美意，圆形壶盖，以同心圆迭成三层，最高处中心为瑞兽盘踞。俯卧之瑞兽，双目硕大，两耳凸起，萌趣可爱。通观此壶，有古雅大方、庄严稳重、精致工整、内涵深邃的艺术特色。
以青铜器造型入壶，在中国紫砂壶史上自成一脉。明人周高起《阳羡茗壶系·正始》载：“供春……今传世者，栗色闇闇，如古金铁，敦厐周正，允称神明垂则矣”。此大意是：传世的供春壶，具有色泽沉着，坚实刚硬，形制规正，敦厚笃实，极有神韵。明代的壶艺之风，与古雅之青铜宝器有相似之风貌。紫砂陶以其质朴古雅的气质、素面素心的特点，受到了历代文人雅士的追捧，得到了爱茶者的青睐。
此壶盖内钤印燕亭，底部陶刻书写“仲美”，是为蒋燕亭摹古之作。
此壶直流上扬，壶体鼓腹圆满，龙头吞口壶鋬，盖纽瑞兽生气勃勃，散发出深沉古雅之韵味，富有浓郁的东方古典文化内涵。
清末 蒋燕亭 仿陈仲美瑞兽壶
款识：仲美
钤印：燕亭
说明：陈仲美，明万历至清顺治年间著名陶人，原籍江西婺源，后慕名到江苏宜兴专事紫砂。周高起《阳羡茗壶系》为之作传，因为景德镇业瓷者多，难以成名，于是赴宜兴造壶，“好配壶土，意造诸玩”，可惜“心思殚竭，以夭天年”，较早就谢世了。
蒋燕亭，清末民初宜兴紫砂名工。号志臣，鸿臬，亦名彦亭、夔庭。江苏宜兴川埠潜洛村人。工治壶，尤擅仿作。二十世纪初在上海，为仿制陈鸣远作品主要人物之一。他受聘于上海古董商郎玉书，作品卖给海派大收藏家。燕亭为当代名师蒋蓉伯父，蒋蓉曾随之学习仿制古代紫砂技艺，后由燕亭介绍蒋蓉至上海古董商虞仁恩处仿制紫砂古壶。燕亭技艺全面，所制质朴精工，名闻一时。
出版：《郑哲彦收藏精选》封面与P34“蒋燕亭仿明朝陈仲美铜器紫砂壶”，1991年出版
