宜兴丁蜀镇作为陶都，是紫砂文化的发祥地。据考证，紫砂的历史约略开始于明代弘治、正德年间。改革开放后，丁蜀镇的紫砂文化得到大力发展，受到海内外一致瞩目，从而也使得紫砂成为丁蜀镇的名片。而就在这片土地上，华荫棠的名字，妇孺皆知。
年轻时的华荫棠，奔走于沪浙两地经营陶瓷生意，一度成为浙江省“缸翁大王”，爱好交友的他，常以紫砂茗壶相赠社会名流，结交五湖四海商界之朋友，并与无锡荣氏家族相交甚好。
1927年的上海，在大华饭店里，蒋介石与宋美龄在这里举行了盛大的婚礼，华荫棠受邀前往，可见当时的他，在上流社会已很有地位。1956年，华荫棠作为新中国的工商业杰出代表，受邀参加了第一届全国工商联大会，受到毛主席的亲自接见并合影留念，这般的社会地位，在当时的中国，为数不多。
遇到“风卷葵” 是命运的交付
上世纪三十年代，丁蜀镇一户乡民在修改新屋时无意中挖到一只翁头，打开发现翁里竟藏着一把泛着青光的紫砂壶，意识到事关重大的乡民，立即抱着翁头去找华荫棠。当时已迟暮之年的华荫棠，看到这把100多年只闻其名不见其形的“风卷葵”时，激动地不能自已，并立即出价3石米从乡民手里买下。当时的3石米，可相当于一个陶工一整年的收入。
△迟暮之年的华荫棠
年轮划至1937年，日本入侵中国，不计其数的中华瑰宝遭遇掠夺，这把“风卷葵”当然也成为了侵略者垂涎三尺的目标。值宜兴沦陷，日本驻宜兴的头目，在得知“风卷葵”就在华家后，派兵闯入，翻箱倒柜却未见踪影，随后利用各种手段逼迫华荫堂交出“风卷葵”。先见之明的华荫棠，早在日军进城之前就将“风卷葵”偷偷转移至乡下舅舅家，镶砌于夹墙之中，这才幸免于难。
一次次磨难 用一生守护
当时，时任国民党江苏省主席的王懋功也早已对“风卷葵”望眼欲穿。王懋功命人请华荫堂吃饭喝茶，想寻机问出壶的去向。华荫堂软硬不吃、借机推辞。最后王懋功将华老传唤过去并施以高压，华老无奈只能拿出收藏多年的一把邵大亨的“掇只壶”送给这位省主席，才保住了“风卷葵”。而那把邵大亨的“掇只壶”在当时，可价值中产阶级的大半个家当。
直至文革时期，赶上“破四旧”，紫砂壶这类物件便成为了资产阶级产物。华老又为了保住它，将它藏在家中院子里堆放杂物的废品堆里才逃过这一劫。
指点迷津 成就两位紫砂大师
谈及一代紫砂大师顾景舟，他的成就也可以说是华荫堂的发现和培养。一次街边偶遇正在卖紫砂壶的顾景舟，华老一眼辨出此人壶艺超群，出高价将所有壶品购入，随后便将顾景舟带回家，将自家多年来收藏的紫砂茗壶一一拿出，交由其观赏及模仿制作，这之后顾景舟大开眼界，制出的壶也是越发富有神韵。
十年间，华老将顾景舟的壶赠送给各界社交名流，顾景舟更是通过华老之手进入了上层社会，名声大振。直至顾大师逝世前还不忘知遇之恩，表示自己能有今天的成就与华老的相助密切相关。
△顾景舟大师
另一位中国工艺美术大师蒋蓉，在1947结束了自己长达7年的仿古生涯，追其缘由竟是在拜访了华老之后而萌生的想法。在她平生第一次见到“风卷葵”的那一刻，因其所震撼，从此下定了决心，余生潜心研究，只制紫砂花器。
△蒋蓉大师
献给家乡博物馆 紫砂文化万世传
1982年，宜兴陶瓷博物馆终于建成。华老义无反顾地将用这把用经历暴风雨雪，用一生守护的“风卷葵”捐赠给博物馆，与它一同捐赠的还有一把“竹段壶”。
此事一出，片刻之间在宜兴流传开来。甚有评弹唱词道：“宜兴千年紫砂壶，‘风卷葵’壶最风流。陶界名流华荫堂，历尽艰辛保茗壶。改革开放时代好，‘风卷葵’价值几百万。国宝茶壶不外流，民族尊严不换钱。献给家乡博物馆，紫砂文化万世传。百岁老人华荫棠，心胸宽广眼光远大。德者昌，仁者寿，家乡人民好榜样。”。
在此之后，华荫棠又陆续开办多家窑货行、陶瓷行，为宜兴陶瓷业的发展做出了巨大贡献。还在丁蜀镇创办了进化中学（后改为丁蜀中学），这些，都是他为后人留下的巨大财富。
