紫砂壶，以其优良的泡茶特性和绝美的外观，自诞生之日起就备受追捧。如今的紫砂壶，不仅仅是泡茶的工具，更是爱壶者的心头之物，价格也不断攀升……
可不少刚刚接触者对于紫砂壶的原料、特性等入门知识依旧一头雾水。那么，今天我们就一起来盘点一下紫砂的入门知识，让你轻松从新手变老手！
一、原料的炼制
制作紫砂壶所用的原料是紫砂，出自江苏宜兴丁蜀镇，虽然其它地区也有类似的矿土，但从根本上讲都不能称为紫砂。
紫砂实际上是一种含铁粘土质粉砂岩的统称，民间也称其为“五色土”、“富贵土”，可分为紫泥、绿泥、红泥、段泥四大类，每一大类中又各有细分，不同种类的紫砂泥料的色泽、泥性各有不同。关于紫砂分类，我们之前的文章中有详细解读，这里就不再赘述，有兴趣的朋友可以到主页查找。
由于紫砂最初是以岩石的形式存在，一般深藏在山体深处。因此，从开采到制壶，需要经过很多工序，这是时间与工艺的凝练。
紫砂之源是宜兴丁蜀镇的青龙山与黄龙山，这两座矿山上曾广泛分布着许多矿点。2005年宜兴颁布实施了“禁采令”，制止了紫砂原矿的无序乱采现象，如今山上的露天矿坑里已经蓄满了水，变成了一泓幽碧的湖。而现有的紫砂原料，都是在“禁采令”颁布之前开采的。
刚从矿山中开采出来的紫砂矿石，质地极其坚硬，要露天堆放至少三个月以上，任其经历风吹雨打、日晒冰冻。通过日积月累的风化，紫砂矿石的组织会发生碎裂、溶解与氧化。
一般来说，风化期越长越好。经风化后的紫砂矿石会转变成黏土质地，可塑性也得以提高，加上矿石中部分碱金属与碱土金属盐类溶解，耐火度也能够提高。当然， 风化后的原料在使用前还需要人工剔除杂质，主要是去掉一些铁质、石灰岩、玄武岩等杂质。
经过风化期后，工匠们会把筛选出来的矿料放入研磨机，磨出来的粉末再反复过筛研磨，直至达到制壶的要求为止。
说到研磨，就需要提到一个新的概念——目数。目数越大，筛选出来的粉末越细，目数越小，粉末越粗。
从前都是手工研磨，泥料都相对粗一些。1958年开始，紫砂泥的加工实现了机械化，经过机器研磨的泥料会细致很多。
随后，工匠们会把研磨过筛之后的粉末放在大圆缸里，加水搅拌。这时候用的水，基本都是“无根水”，因为自来水中含有净化剂成分，容易破坏泥料中独有的成分。
通过反复搅拌、锤捣后，泥料与水混合均匀，并不再有气泡。此时将其放置于阴暗潮湿、温暖密闭处陈腐数月。陈腐是为了使泥料性质变得稳定，这样做壶时泥料延展性好，烧窑不易裂，同时壶出窑后的色泽也会比较好。这是非常重要的一个步骤，好的泥料通常会陈腐比较长的时间。
经过一段时间陈腐之后，紫砂泥料需要进行真空练泥脱气，这个步骤是为了排除泥料中的空气。真空处理后的泥料，空气含量极低，提高了可塑性、结合性和干坯强度，减少了烧制后开裂的几率。
二、手工制壶
泥料准备就绪，接下来就可以开始制壶了。
相信很多人都见过这样的场景，在一个转动的台子上，工匠将一块泥巴拉伸，一个瓶子便出现在眼前……不要被误导了，紫砂壶并不是这样做的！
一件紫砂制品成形，要经历很多工序……
第一步：切泥块—打泥片—刮泥片
整块的泥料首先要按照预先设计的进行切割，然后就要将其敲打成片状，要保证力度均匀，敲打出的泥片厚度一致。这是制壶的基本功，一般初学者要学习数月，老师傅们只要听声音，就知道操作是否规范。
第二步：裁泥片—围身筒—打身筒
打制好的泥片，要按照图纸进行裁切，然后将泥片围成壶身，然后用工具将壶身敲打平整，边打边转，壶口位置也会慢慢内收。
第三步：切口—上满片
用工具在顶端切出圆口，并且要仔细的调整其边缘。然后将事先裁切好的壶底轻轻粘上来。
第四步：篦身筒
用篦对壶身产生均匀的挤压，去除高低不平使形体匀整。一般制作一把壶需要大小多个篦，才能使壶身达到预期的要求。
第六步：光身筒
平整完壶身之后，再用工具将壶身打磨光滑。
第七步：开假底—覆假底部位脂泥
用模具对底部进行修饰，一般会沿着底部轮廓进行勾勒，做出一个“假底”，在附上脂泥，做成底足或底部轮廓。
第八步：开嘴孔
在壶身装嘴的位置均匀的开出小孔，并且对其边缘进行打磨、修饰。
第九步：搓嘴—搓把—安装—修整
紫砂壶的壶嘴、壶把都是单独制作的，需要工匠们拥有极为纯熟的技艺，才能够制成与壶身且充满美感的附件。
第十步：做盖—做钮
作为紫砂壶的重要组成部分，壶盖的制作也颇为重要，需要工匠极富耐心，并且考虑到烧制过程中的变形等问题，做出最符合壶身造型的壶盖和壶钮。
第十一步：光坯
紫砂壶初具形状后，还要进行精修，以保证其更为美观和赏玩价值。
第十一步：打章
制作完成之后，制作工匠会在壶底、壶把等位置打上自己的印章。
第十二步：烧制
完成以上工序后，就要开始烧制了。在掌握好烧制的温度、时间之后，经历火的淬炼，一把紫砂壶才算是真正制成。
